Play-Offs: Tilburg Trappers vs. EV Lindau Islanders (Game 2)
GAMEDAY
Als een wolf in schaapskleren kwam, zag en overwon Lindau afgelopen vrijdag in IJssportcentrum Stappegoor. Ondanks de 2-0 voorsprong verloor Trappers in overtime met 2-3 van de Islanders. Een onverwachte nederlaag voor de verdedigende kampioen. Vanavond (18:00 uur) zet de ploeg uit Tilburg alles op alles om Lindau in eigen huis te verslaan.
Ruim 730 kilometer moet Trappers afleggen naar het kleine plaatsje aan de Bodensee. Een tocht die de mannen ongetwijfeld niet in de koude kleren gaat zitten. Het heeft Lindau echter ook niet dwars gezeten afgelopen vrijdag. En dat terwijl hun maar liefst, dankzij het nodige fileleed, elf uur over de reis hebben gedaan.
UITGELEZEN KANS
Max Hermens staat in ieder geval te trappelen om Islanders van repliek te dienen in hun eigen huis. Afgelopen vrijdag zei hij over zijn eigen spel die avond: “Ik kan veel beter dan ik vanavond heb laten zien. Zondag is de uitgelezen kans om dat te laten zien!” De 21-jarige forward heeft zich afgelopen seizoen al meermalen van zijn goede kant laten zien en is goed voor 16 goals en 27 assists. De lijn Hermens-De Hondt-Stempher is tevens bijzonder effectief gebleken en leverde in totaal 70 goals en 91 assists tot nu toe dit seizoen.
SLEUTELFIGUREN
De regerend Oberliga kampioen had vrijdagavond de pech dat Islanders de man van de wedstrijd tussen de palen hadden staan. Goalie David Zabolotny bleek een meer dan hinderlijke sta-in-de-weg voor alles en iedereen in een blauwgeel shirt. Keepers kunnen dus uitgroeien tot sleutelfiguren in deze best-of-five serie. Het goals-against-average (GAA) van Ian Meierdres was 2,53 en daarmee wederom het beste in de Oberliga Nord. David Zabolotny is de onbetwiste nummer één tussen de palen voor Lindau. De Pools-Duitse doelman kan een GAA van 3,02 overleggen in de 44 duels die hij in actie kwam in de Haupt- en Meisterrunde van Süd.
Speler-coach Chris Stanley zet zijn goalie graag nog eens extra in de spotlights. “He’s a kid who grew up in Polish hockey. He had German ancestry and came to Lindau last year when they had some goaltending issues. He had the best save-percentage in the Oberliga Süd this season, was second in minutes and games played. If he has a free look on the puck he’s going to stop it.”
THE SKY IS THE LIMIT
In Duitsland kunnen ze hun geluk in ieder geval niet op na afgelopen vrijdag en spreken ze van ‘het wonder van Tilburg’. “Our chairman got his wish. He said in the newspaper anything more than a three game series would be a bonus,” aldus Chris Stanley. “He will be very happy in getting that second home game. Although we might not need that second home game? We’re leading right now. The sky is the limit! Our game plan for Sunday? Third period. Same thing, haha!”
Al met al wacht Tilburg een zware klus in Lindau. Er is echter geen reden tot zorgen: twee jaar geleden verloor Trappers ook in eigen huis de eerste wedstrijd in de achtste finale, toen tegen Crocodiles Hamburg. De drie wedstrijden die volgden tegen Hamburg won Trappers echter overtuigend en dat jaar werd Tilburg Trappers voor de tweede keer Oberliga Meister.
