Trappers laatste aanwinst

Avonturier Bartek Bison strijkt neer in Tilburg

Je kunt een Amsterdammer wel weghalen uit Mokum, maar de stad nooit uit de Amsterdammer. Het ijshockey dreef Bartek (‘In Polen net zo’n veel gebruikte voornaam als Piet of Willem hier’) Bison op zijn veertiende uit zijn vertrouwde omgeving. Na drie seizoenen Duitsland en vier jaar Noord-Amerika gaf hij gehoor aan de lokroep uit zijn geboorteland.

Het is maandagochtend als Bartek Bison met zijn familie onderweg is naar Biddinghuizen. Een dagje Walibi Holland staat op het programma. Het past bij de avontuurlijke inborst van de jongeling, die onbezorgd opgroeide in de Pijp (Amsterdam Oud-Zuid). Tot hij verkaste naar het Duitse Mannheim. Vijfhonderd kilometer van huis en haard. ‘Het eerste jaar had ik echt wel last van heimwee. Maar ik heb doorgezet omdat ik wilde slagen als ijshockeyer.’

FOTO

Niet alleen in Tilburg zijn ze blij met de komst van de aanvaller, ook in de hoofdstad zijn ze nieuwsgierig naar het spel van ‘de verloren zoon’. ‘Ik heb nog een foto uit die tijd waarbij ik achter hem schaats. Volgens mij was hij destijds zes of zeven jaar oud’, haalt Ron Berteling, herinneringen op aan Bison, die hij omschrijft als ‘een leuke jongen en een talentvolle ijshockeyer waar Trappers veel plezier aan kan beleven.’

Warme herinneringen komen ook bij Bartek boven wanneer hij terugdenkt aan de periode dat hij deel uitmaakte van de jeugdopleiding van Amstel Tijgers. ‘Een betere leermeester dan Ron Berteling is in Nederland nauwelijks denkbaar wanneer je met ijshockey begint. Hij wordt niet voor niets Mr. IJshockey genoemd. Ik heb echt een toptijd in Amsterdam gehad.’

KRUISPUNT

Wat volgde na zijn vertrek uit het Venetië van het Noorden was een wonderlijke rondgang door ijshockeyland. Bison trok langs Mannheim, Prince George, Vancouver (beiden Canada), Fargo en Bismarck (allebei Verenigde Staten). Met Fargo Force veroverde hij, als eerste Nederlander, in 2018 het kampioenschap (Clark Cup). In North-Dakota belandde hij op een kruispunt: blijven of weggaan? ‘IJshockey in de Western Hockey League (WHL) en United States Hockey League (USHL) is pure business. Alles is tot in de puntjes geregeld, van hotels tot voeding en van vervoer tot materiaal. Maar ook Trappers heeft zijn zaakjes prima voor elkaar. Ik ben echt blij dat we tot overeenstemming zijn gekomen.’

Dichtbij zijn familie, en in de Oberliga Nord, aast de aanvaller met Tilburg Trappers op nieuw succes. Een aantal toekomstige ploeggenoten kent hij al. ‘Reno (de Hondt), Danny (Stempher) en Jordy (Verkiel) ken ik nog uit de vertegenwoordigende jeugdteams. Verder heb ik Ryan Collier leren kennen tijdens het wereldkampioenschap in Estland.’

TEAMPLAYER

Voor Bison, die zowel een Nederlands als Pools paspoort (‘Mijn moeder is Poolse’) bezit, wordt Tilburg zijn eerste seizoen bij de senioren. ‘Tijdens het wereldkampioenschap heb ik geproefd van seniorenijshockey. Makkelijk was het niet. Eerst schaats je tussen de jongens en nu tussen de mannen. Dan gaat het er anders aan toe, veel sneller en veel fysieker. Verder is het ijs in Europa groter dan in Noord-Amerika. Daar heb ik aan moeten wennen, maar alles bij elkaar ging het wel okay.’

Bartek houdt zich op de vlakte wanneer hem gevraagd wordt naar zijn specifieke kwaliteiten. ‘Ik ben een teamplayer. Altijd geweest. Ik hoef zelf geen credits te krijgen. Wel als team, niet voor mezelf.’ Maar wat kunnen de Trappers fans van jou persoonlijk verwachten? ‘Ik ben een defensive forward, die ervan houdt fysiek te spelen. Dat heb ik wel geleerd in Canada en Amerika. Verder heb ik een behoorlijk goed schot en geef ik elke wedstrijd honderd procent inzet.’

IMPULS

Met het aantrekken van de jonge aanvaller geeft de vice-Oberliga kampioen zijn aanval een flinke impuls. ‘Bartek is a good young skilled player that also brings good physical presence to his game. Obviously he has to get used playing against men coming out of juniors’, aldus coach Bo Subr. De Tsjechische oefenmeester vervolgt: ‘He spent four seasons in North America where he played at a top junior level. Hopefully that experience will help him to become the player we expect him to be. He should give us more depth and be capable of filling some holes we have after the departure of some players.’

Foto: Marco Spelten (Eigenaar/fotograaf bij Actiefotografie)