DOUG MASON BLIJFT COACH BIJ TILBURG TRAPPERS

Doug Mason is ook komend seizoen coach van Tilburg Trappers. De 67-jarige Canadees heeft zijn contract met één jaar verlengd. Mason is sinds afgelopen jaar hoofdtrainer bij de Tilburgers.

Toen Trappers vorig jaar de zoektocht naar een opvolger voor Dave Livingston startte, prijkte de naam van Mason meteen bovenaan het lijstje. ‘We zijn zeer tevreden over het eerste jaar en volgens mij zit er nog voldoende rek in onze samenwerking. We hebben samen mooie stappen gezet en dit willen we graag verder uitbouwen. Op naar nog meer en nog beter’, vertelt Ruud van Baast.

MOTIVATIE

Uit liefde voor het spelletje (en wat guldens) streek Mason eind jaren ’70 per toeval vanuit Sudbury (Ontario) neer in de Kruikenstad. In vierenveertig jaar ontwikkelde hij zich van een avontuurlijke right winger tot een coach die werkte in Europese topcompetities. Een man die nog altijd ijshockey eet, slaapt en ademt. ‘Ik heb 25 jaar in het buitenland op het hoogste niveau mogen werken. Ik ben heel tevreden met wat ik gedaan heb. Maar ik ben net zo gemotiveerd voor de job in Tilburg als voor de kwart eeuw in Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk en Italië.’

Kijkend naar zijn indrukwekkende cv is het amper voor te stellen dat Doug nooit dacht aan coach worden. Het was Lou Vairo die hem in zijn voorlaatste seizoen als speler vroeg naar zijn plannen na zijn actieve carrière. ‘Ik blijf werken als technisch tekenaar bij Philips’, antwoorde Doug. ‘Dat moet je niet doen’, zei Vairo. ‘Het woord coach staat op jouw voorhoofd geschreven. Wanneer je niet als coach aan de slag gaat, zal je nooit gelukkig worden.’ Doug: ‘Achteraf heeft hij wel gelijk gekregen want coach is het mooiste beroep dat er bestaat.’

TROTS

In zijn eerste seizoen als eindverantwoordelijke zorgde Mason ervoor dat Trappers als derde het reguliere seizoen in de Oberliga Nord afsloot. De strijd om plaats twee tussen Tilburg en Halle bleef spannend tot de laatste competitiedag. Uiteindelijk gaf het betere doelsaldo (+15) van Saale Bulls de doorslag en wachtte voor de blauwgele brigade een confrontatie met EC Peiting in de eerste ronde van de play-offs. In vier duels rekende men af met de nummer zes uit de Oberliga Süd.

De verschillen in de kwartfinale tegen Starbulls Rosenheim waren minimaal, maar na vier ontmoetingen met de latere Oberliga Meister was het seizoen 2022-2023 ten einde. ‘De routine en ervaring gaven de doorslag. De jongens mogen trots op zichzelf zijn wat ze gepresteerd hebben. Het is jammer, maar verliezen hoort er ook bij. Daarbij is het geen schande om van deze tegenstander te verliezen. Het is écht een heel goed team’, analyseerde Mason de uitkomst van de best-of-five serie.