MAX HERMENS LANGER IN HET BLAUW-GEEL

Trainer Todd Warriner heeft komend seizoen bij Tilburg Trappers de beschikking over Max Hermens. De 26-jarige center bereikte met de clubleiding een akkoord over een contract tot de zomer van 2025.

Lang hoefde hij niet na te denken over zijn beslissing om aan zijn achtste en Trappers tiende Oberliga jaargang te gaan beginnen. ‘Ik heb het uitstekend naar mijn zin hier. Heb vertrouwen in dit team. Als ploeg zetten we stappen en daarnaast is de sfeer in de selectie ontzettend prettig. Dat alles is voor mij reden dat ik blijf.’

400

Kind uit Zoetermeer. Volwassen geworden als mens, zichzelf ontwikkeld als ijshockeyer en behoorlijk goed ingeburgerd in de Kruikenstad. Enkel de ‘rollende r en harde g’ herinneren nog aan ‘Sweet Lake City’. Werkzaam als binnendienstmedewerker bij Van Mossel. Professioneel ijshockeyer. Oberliga Meister. Center van Tilburg Trappers. Maar hij is vooral Max Hermens, altijd en overal. What you see is what you get.

Ondanks dat hij van 29 oktober tot 28 december ontbrak vanwege blessureleed (en daardoor 15 duels miste), gaf Hermens tijdens het voorbije reguliere seizoen wederom zijn visitekaartje af. In 29 gespeelde wedstrijden kon hij 40 punten overleggen. In de 13 play-off ontmoetingen tegen Tölzer Löwen, Deggendorfer SC en Blue Devils Weiden voegde Trappers nummer 81 nog zes treffers en zeven beslissende passes aan zijn totalen toe.

Zijn assist op de 3-0 van Giovanni Vogelaar in het derde kwartfinale duel tegen Deggendorfer SC (op dinsdag 19 maart) betekende zijn vierhonderdste punt in dienst van Trappers. ‘Een langdurige kwetsuur midden in een seizoen is heel vervelend. Het haalt je uit je ritme. Hoewel je het niet direct terugzag in mijn statistieken speelde ik voor mijn blessure beter dan nadien. Ik had echt weer even tijd nodig om mijn draai te vinden.’

MISSION IMPOSSIBLE

Voor het eerst sinds vier jaar drong de blauwgele brigade weer eens door tot de halve finale van de play-offs. Hierin dwarsboomde de latere Oberliga Meister, Blue Devils Weiden, de manschappen van coach Doug Mason de weg naar de eindstrijd. ‘Vooraf was de opdracht al niet gemakkelijk want met Weiden troffen we de zwaarst denkbare tegenstander. Een ploeg met maar liefst 20 jongens met DEL of DEL2 ervaring. Toen eerst Ties (van Soest) en later Branden (Gracel) ook nog eens wegvielen, werd het een mission impossible. Zeker als je bedenkt dat we Danny (Stempher) ook al misten. Desalniettemin hebben we gevochten en onze huid zo duur mogelijk verkocht.’

En ook Hermens zelf was in de serie tegen de Blauwe Duivels niet okselfris. Na een schotpoging in game 4 tegen Deggendorf kreeg hij een stevige hit te verwerken en eindigde met een harde smak in de boarding. Na enkele angstige momenten en een korte verzorging kon de Tilburgse captain op eigen kracht terugschaatsen naar de spelersbank. In het vervolg van de derde periode kwam hij echter niet meer in actie en de arm in een mitella na afloop voorspelde weinig goeds. Toch was de aanvaller amper 46 uur later in de vijfde krachtmeting ‘gewoon’ van de partij.

‘Natuurlijk belemmerde die schouders me in de halve finale, maar vrijwel niemand komt ongeschonden uit de play-offs. Zo speelde Mikko (Virtanen) met een gebroken vinger en waren er meer jongens die last hadden van pijntjes. Gelukkig hebben we een uitstekende medische staf die een vinger aan de pols houdt. Niet alleen op dat moment, maar ook kijkend naar de toekomst. Er wacht immers nog een leven na het ijshockey en dan moet je niet lichamelijk in de kreukels liggen.’

IBIZA

In overleg met de medici zag Max af van een operatie aan de gekwetste ledematen. ‘Na het seizoen doe ik sowieso een maand lang niets om mijn hoofd leeg te maken en mijn lichaam rust te geven. Dat heeft uitstekend geholpen want na twee weken was ik pijnvrij. Inmiddels ben ik alweer een maand regelmatig in de gym te vinden. Dat blijf ik doen tot de officiële voorbereiding begint. Verder ga ik vanaf volgende week elke donderdag onder leiding van Paul Vincent met een aantal andere jongens het ijs op in Dordrecht.’

En is er ook nog tijd voor ontspanning? ‘Jazeker. In juli vlieg ik samen met Ninho, Delaney en de vriendin van Delaney naar Ibiza. Hopelijk hebben we mooi weer en kunnen we lekker genieten daar. Dat hebben we wel verdiend.’