Ruud van Baast nieuwe algemeen directeur Trappers

‘Doel is Trappers heelhuids door komend seizoen loodsen’

Ruud van Baast wordt met ingang van komend seizoen de nieuwe algemeen directeur van Tilburg Trappers. De oud-scheidsrechter volgt Gerard Arink op.

Sinds vorig jaar kent het ijshockeybolwerk uit de Kruikenstad een ander bestuursmodel. Het bestuur deed een stap terug en kijkt over de schouder mee hoe de mensen op kantoor, aangestuurd door de algemeen directeur, het beleid uitvoeren. De bestuurders zijn niet uitvoerend en worden op hun beurt gecontroleerd door de Raad van Toezicht.

UITDAGING

Op basis van het vorig jaar geschreven en gepresenteerde Masterplan krijgt de algemeen directeur de dagelijkse leiding over de club. De nieuwe directeur moet een verbinder zijn binnen alle geledingen in de club, maar ook een gesprekspartner zijn voor sponsoren en alle overige externe contacten. ‘De parallel met Ruud zijn verleden als (inter)nationaal ijshockeyscheidsrechter is snel getrokken als het gaat om het spel in goede banen leiden’, aldus Gert-Jan van den Nieuwenhoff, voorzitter van Tilburg Trappers.

Van Baast volgt met deze benoeming zijn hart. ‘De (ijshockey)wereld bevindt zich door het coronavirus in een uitzonderlijke situatie. De club staat voor misschien wel de grootste krachtproef in de historie. Wanneer men dan een beroep op je doet, kun je eigenlijk geen nee zeggen’, aldus Van Baast. Het vertrouwen in een goede afloop is groot, maar hij heeft iedereen binnen en buiten de muren van het IJssportcentrum nodig. ‘Trappers is een volksclub. Innig geliefd en verankerd in de harten van heel veel Tilburgers, Brabanders en zelfs van ijshockeyliefhebbers ver daarbuiten. Mijn doelstelling is, om met iedereen die Tilburg Trappers een warm hart toedraagt, de club heelhuids door het komende seizoen heen te loodsen’.

FINANCIELE GEVOLGEN

In verband met de grootschalige uitbraak van de Corona pandemie besloot de Duitse IJshockeybond (DEB) op 11 maart om alle play-off duels van de kalender te halen en het Oberliga seizoen 2019-2020 per direct te beëindigen. Niet alleen een sportieve, maar ook een flinke financiële streep door de Trappers rekening. De club miste voor de (maximaal) resterende twaalf thuiswedstrijden tot aan een mogelijke finale inkomsten uit kaartverkoop en horeca tijdens wedstrijden.

‘Omdat we realistisch begroten, hebben we het afgebroken seizoen nog redelijk goed kunnen afsluiten. Zo eindigden de contracten van de spelers na de laatst gespeelde ontmoeting in het reguliere seizoen tegen Leipzig en hoefden we geen reis- en verblijfkosten te maken voor de play-off uitwedstrijden. Tevens konden we gebruik maken van het financiële vangnet (NOW-regeling) van de overheid.’

ONZEKERHEID

Tot zover het verleden. Maar wat betekent dit alles voor de aankomende ijshockeyjaargang? ‘De crisis raakt iedereen, dus ook Tilburg Trappers. De afgelopen twee maanden hebben in het teken gestaan van het doorrekenen van verschillende scenario’s. Onvermijdelijk is dat we moeten inleveren. De mensen op kantoor, de horeca, de coaches, de staf en spelers.’

Betekent dit laatste dat de spelersgroep aan kwaliteit zal inboeten omdat er jongens uit Tilburg zullen vertrekken? ‘Nee, we hebben verschillende constructieve gesprekken met de spelersraad gevoerd waarin we zo transparant mogelijk naar elkaar toe zijn geweest. De selectie zal er naar verwachting hetzelfde uitzien als afgelopen jaar. En ook de doelstelling blijft onveranderd, namelijk de Oberliga titel.’

MOOIE OPSTEKER

In deze onzekere tijden zijn er ook lichtpuntjes voor Trappers. Zo verlengden Van Esch Verf en Versteijnen Logistics hun hoofdsponsorschap en prijken de namen van beide Tilburgse bedrijven dus ook komend seizoen weer op de shirts van de formatie van coach Bo Subr. ‘Het voortzetten van de samenwerking is een enorm mooie opsteker. Je ziet en hoort toch overal dat bedrijven het zwaar hebben. Zowel Van Esch als Versteijnen heeft vertrouwen in onze visie en het beleid dat we voeren.’

Of de overtuiging gedeeld wordt door de overige sponsoren van de drievoudig Oberliga kampioen zal dinsdag 2 juni blijken tijdens de eerste sponsorbijeenkomst. Vanwege de richtlijnen van het RIVM is slechts een beperkt aantal sponsors uitgenodigd. ‘Met alle anderen zal spoedig na 2 juni contact worden opgenomen. De voorbije weken hebben de spelers gebeld met onze sponsors om te horen hoe het met ze gaat. De reacties zijn wisselend: de een moet alle zeilen bijzetten, terwijl de ander juist op volle toeren draait.’

LEGE STADIONS

Mocht het kabinet niet eerder tot versoepeling komen, dan blijven contactsporten tot 1 september verboden. En voor de periode daarna is de kans reëel dat voorlopig in lege stadions moet worden geijshockeyd. ‘We hebben ons draaiboek klaar. Het wachten is nu op de datum dat de competitie van start kan. En natuurlijk het liefst met publiek. IJshockey zonder onze supporters is niet leuk!’

Ondanks zoveel onzekerheid en eventueel wedstrijden zonder fans op de tribunes hebben nagenoeg alle teams in de Oberliga Nord aangegeven door te willen gaan. ‘De onderlinge verstandhouding tussen de club is uitstekend. Iedereen realiseert zich maar al te goed dat niemand iets kan doen aan deze situatie die ons is overkomen en daarom zal iedereen voor een deel aan de oplossing moeten bijdragen. Iedere twee weken vergaderen we virtueel met elkaar en volgende week staat er in Leipzig een gezamenlijk overleg gepland.’