MUSKETIER JOLY KRIJGT HERNE OP DE KNIEËN

Tilburg Trappers heeft de thuiswedstrijd tegen Herner EV Miners na verlenging gewonnen. De manschappen van coach Doug Mason wonnen dankzij een treffer van D’Artagnan Joly met 4-3.

Toch ging het na afloop niet zo zeer over de negende Trappers zege, maar veel meer over de uitrusting van de thuisploeg. Alle Tilburgse spelers speelden vrijdagavond met een beschermende nekband. De clubleiding had dit verplicht gesteld.

DODELIJK ONGEVAL

Aanleiding voor deze maatregel was het overlijden van Adam Johnson. De 29-jarige Amerikaan kreeg tijdens de Challenge Cup ontmoeting tussen zijn Nottingham Panthers en Sheffield Steelers ongelukkig de schaats van Matt Petgrave in zijn hals. Hij stond gelijk op om verder te spelen, maar kon niet blijven staan en viel terug op het ijs. Hij werd naar het Sheffield’s Northern General Hospital vervoerd waar hij, in het bijzijn van zijn vriendin Ryan Wolfe, niet veel later aan zijn verwondingen bezweek.

Hoewel ijshockey als de snelste teamsport ter wereld geldt en zeker niet ongevaarlijk is, zijn soortgelijke dodelijke ongevallen als bij Johnson op de vingers van één hand te tellen. Teddy Balkind, een 16-jarige Amerikaanse high school student overleed in januari 2022 toen zijn nek werd opengesneden door een schaats van een tegenstander. Bengt Akerblom (28) overkwam in oktober 1995 hetzelfde, terwijl  Timur Faizutdinov (Dynamo St. Petersburg) in 2021 een puck tegen zijn hoofd kreeg. Dit veroorzaakte een slagaderlijke halsbloeding bij de Russische junior waaraan hij vier dagen later overleed

TRAPPERS WEL, HERNE NIET

Trappers is de eerste Nederlandse club die de nekband verplicht stelt voor zijn spelers. ‘Donderdag hebben we overleg gehad met de spelersgroep’, vertelt algemeen directeur Ruud van Baast. ‘Al snel bleek dat iedereen voorstander was en hebben we voor elke speler zo’n band besteld. Vrijdagmorgen zijn we de spullen bij onze vaste leverancier (Maple Leaf Sports) gaan ophalen zodat we er zeker van waren dat we vanavond in deze uitrusting op het ijs konden komen’.

Opvallend was dat bij tegenstander Herne niemand met een beschermende uitrusting aan het duel in IJssportcentrum Stappegoor begon. ‘It’s not for a lack of wanting to do it, it’s just a matter of the timing of getting the stuff in’, reageerde Miners-captain Michel Ackers na afloop.
De sympathieke verdediger zal aanstaande zondag in de thuisbeurt tegen Erfurt wel met een nekband spelen. It’s a wake-up call that accidents can happen, horrific ones. And when you get caught in the neck area. It’s a matter of seconds between life and death. As a third league player I don’t want to die on the ice.’

MACHOCULTUUR

Het slechte bericht uit Engeland bracht Reno de Hondt terug naar vrijdagavond 9 oktober 2015 toen hij in Hannover een schaatsijzer in zijn nek kreeg. ‘Ik weet nog precies hoe het ging. Ik zette druk op mijn tegenstander. Hij viel en ik daardoor ook. Zijn schaats kwam in mijn nek, een paar millimeter van mijn halsslagader.’ De wond bij Trappers nummer 77 werd in het stadion gehecht en twee dagen later verscheen hij alweer op het ijs, alsof er niets gebeurd was.’ Ik heb ongelofelijk veel geluk gehad. Het had heel slecht kunnen aflopen.’

Toch droeg Reno sinds die avond geen beschermende nekband. ‘De thuiswedstrijd tegen Erfurt heb ik nog wel met bescherming gespeeld, maar zodra de hechtingen eruit waren niet meer.’.  Maar waarom daarna niet meer? Machogedrag? ‘Terechte vraag. Waarschijnlijk omdat niemand het doet, het maar zelden écht mis gaat en die band ook niet prettig zat. Het is min of meer hetzelfde als ‘de kooihelm’ waarmee je in de jeugd speelde. Zodra dit niet meer hoefde, klagen spelers over beperkt zicht, terwijl het tot de U-18 geen enkel punt van discussie was.’

WAKKER GESCHUD

In de kleedkamer was het tragische incident deze week hoofdonderwerp van gesprek. De Hondt is blij dat Trappers direct actie heeft ondernomen na de dood van Johnson. ‘We lopen misschien voor de muziek uit want het dragen van een nekband, is (nog) niet verplicht. Maar het geeft aan dat de club onze veiligheid zeer serieus neemt.’

En hoe waren de afgelopen dagen voor hem persoonlijk? ‘Hectisch en druk want sinds het moment dat het gebeurd is, belde de krant, radio en tv voor mijn verhaal van acht jaar geleden. Het overlijden heeft me wel wakker geschud. IJshockey is een gevaarlijke sport en de ijzers onder onze schaatsen zijn net messen. Eind mei is mijn dochter Jazzlyn geboren. Die wil ik natuurlijk wel zien opgroeien. Ik denk nu zelfs na over bedekkende kleding voor mijn polsen en achillespezen want deze plekken zijn ook niet optimaal beschermd.’

BONUSPUNT

En dan werd er vrijdagavond ook nog gewoon geijshockeyd. De wedstrijd begon dramatisch voor de thuisploeg want binnen de minuut zette Tim Krüger de bezoekers op 0-1. Twee treffers in een tijdsbestek van 53 seconden van Branden Gracel zorgden voor een 2-1 tussenstand bij de eerste dweil. In het middenstuk kreeg Tilburg voldoende kansen om de voorsprong uit te breiden, maar uit een spaarzame tegenstoot maakte Jan Delecky de gelijkmaker.

Om een vijfde thuisnederlaag af te wenden, legde Doug Mason in de slotperiode al zijn troeven op tafel. In overtal nam Tilburg andermaal de leiding. D’Artagnan Joly gaf het bevroren rubber met enig fortuin het laatste zetje. Twee minuten later was de stand alweer in evenwicht dankzij Michel Ackers. In de resterende speeltijd werd niet meer gescoord en dus moest een verlenging de beslissing brengen. Hierin kreeg andermaal Joly Herne op de knieën.

‘We hadden het in de reguliere speeltijd moeten beslissen. We domineerden in grote delen van de wedstrijd, maar zoals al vaker dit seizoen hebben we moeite om te scoren. Dat geldt ook voor mezelf’, concludeerde Reno. ‘Het bonuspunt is belangrijk maar om zondag een resultaat te kunnen behalen zullen we zorgvuldiger met onze kansen moeten omspringen. In Halle krijgen we waarschijnlijk een stuk minder dan vanavond.’

Foto: Arie Leeuwesteijn