TRAPPERS VERLIEST EERSTE SLAG VAN BIETIGHEIM

Tilburg Trappers maakte voornamelijk in de eerste en derde periode indruk. Het resultaat – een overwinning – bleef uit, zodat de ploeg van coach Todd Warriner dinsdagavond met een 1-0-achterstand aan het tweede duel in de best-of-7 serie begint.

‘Gegen Tilburg werden die Specialteams entscheidend sein’, liet Bietigheim coach Alexander Dück in de aanloop naar de eerste halve finale wedstrijd weten. De 44-jarige oefenmeester bleek over profetische gaven te beschikken want zijn ploeg sloeg maar liefst drie keer toe met een man meer op het ijs en bleef zonder kleerscheuren tijdens de drie Tilburgse overtalsituaties.

CONTROLEREN

Waar vele Trappers fans na afloop wezen naar het arbitrale kwartet als oorzaak voor de eerste nederlaag van hun favorieten tijdens de play-offs wilde Mike Dalhuisen hier niet volledig in mee gaan. ‘We moeten controleren wat we zelf kunnen controleren. Op de prestaties van de refs hebben wij geen invloed. Natuurlijk maken zij ook fouten, maar we moeten ook naar onszelf kijken.’

Dus keek de routinier vrijwel direct al vooruit naar game 2, dinsdagavond in de EgeTrans Arena (aanvang 19.30 uur). ‘Zij hadden ons goed geanalyseerd. Nu is het aan ons om lessen te trekken uit deze wedstrijd. We kunnen beter dan we vandaag hebben laten zien. Dat hebben we tijdens het reguliere seizoen genoeg getoond.’

RECLAME

De eerste twintig minuten tussen beide ploegen waren pure reclame voor het Oberliga ijshockey. Beide teams speelden om doelpunten te maken. Het spel golfde op en neer, het tempo lag soms krankzinnig hoog en dat leverde, naast 22(!!) schoten, voldoende kansen op voor beide doelen. Dat het slechts 1-2 stond, mocht gerust een wonder genoemd worden.

In een uitverkocht IJssportcentrum Stappegoor was de betere start van de wedstrijd onmiskenbaar voor de thuisclub. Steelers-sluitpost Olafr Schmidt moest alles in de strijd gooien om Trappers van het scoren af te houden. Halverwege het eerste deel kreeg men eindelijk de beloning voor de Sturm und Drang aanpak. Noah Muller was er als de kippen bij om een slippertje van Mick Hochreiter af te straffen: 1-0.

Een straf tegen Anthony Rinaldi (boarding) leidde tot de gelijkmaker. Vanaf de kop van de cirkel vond Christoph Kiefersauer de verre hoek. De 1-2 was ‘een ongelukkige samenloop van omstandigheden’, sprak Noah Muller. Volgens velen ging er een overduidelijke overtreding op Trappers nummer 20 aan vooraf. ‘Ik was vooral aan het vechten met de puck die op z’n kant lag. Ik geloof niet dat die jongen mij raakte. Ik gleed meer zelf weg. De puck ging het vak uit en er werd niet voor offside gefloten. Uiteindelijk plofte het schot via twee schaatsen achter Cedrick (Andree).’

BEROERD MIDDENSTUK

Ondanks de 1-2 tussenstand resteerde er nog voldoende tijd voor Trappers om de zaken recht te zetten, maar na de dweil ging het van kwaad naar erger voor de Oberliga Nord Meister. Bij een overtalsituatie voor de gasten was er geen enkele druk op Jan Vesely die uit de draai scoorde.

Nog geen vier minuten later werd het zelfs 1-4. Marek Rucak veranderde een inzet vanaf de blauwe lijn van Niklas Heinzinger dusdanig van richting dat Cedrick Andree voor de vierde maal het nakijken had. Illustratief voor het Duitse overwicht was de shots on goal verhouding: 6-13 in het voordeel van de Steelers.

MOMENTUM SWING

De tweede pauze kwam als geroepen voor de thuisploeg om te herstellen van de twee fikse tikken op de kin. De aansluitingstreffer van Anthony Rinaldi zorgde voor nieuwe hoop in de Tilburgse harten. De Canadees liet zien dat snelheid een wapen is tegen de grote, maar niet al te mobiele Steelers defensie. Vijf minuten verwerkte Olafr Schmidt een afstandsschot van Mike Dalhuisen zwak. Captain Max Hermens veegde de juicy rebound tegen de touwen: 3-4.

Het momentum lag volledig bij de blauwgele brigade maar een straf tegen Mike Dalhuisen en 49 tellen later nog een voor Kilian van Gorp bood Bietigheim een ontsnappingsroute. Erik Nemec vond zijn landgenoot Jan Vesely op de rand van de blue paint en het verschil was andermaal twee. In een alles of niet poging wisselde Todd Warriner zijn doelman in voor een zesde veldspeler, maar het mocht niet baten. Christoph Kiefersauer schoof de zwarte schijf in het verlaten doel.

ZEKER NIET KANSLOOS

‘De opdracht is er niet gemakkelijker op geworden, maar we gaan met vertrouwen morgen naar Bietigheim’, klonk het na afloop strijdbaar uit de mond van Noah Muller. ‘Natuurlijk had ik gehoopt op een overwinning en kunnen we de hele wereld de schuld geven, maar uiteindelijk moeten wij het doen. Foutjes worden in deze fase van de play-offs genadeloos afgestraft. Wanneer we die uit ons spel weten te krijgen, zijn we zeker niet kansloos.’

Steelers’ alternate captain Tyler McNeely was vanzelfsprekend blij met de zege, al viel deze wel wat ruim uit. ‘We’re happy to take the win. We knew we had to win one in Tilburg. But it was a closer game than the score reflects. Tilburg has a lot of offensive power. They are dangerous every time they are on the ice. We know it’s going to be a tough battle. The next game will be just as hard as this one tonight, aldus de Canadees die in het seizoen 2022-2023 namens Rosenheim 3 goals en een assist voor zijn rekening nam in de kwartfinale tegen Trappers.

Stand in de serie 0-1

Foto Romy Mullens