HALVE MISSLAG TRAPPERS IN SLOTDUEL 2024

Tilburg Trappers heeft de laatste wedstrijd van 2024 gewonnen. Echter morste de equipe van Todd Warriner wel een punt want rode lantaarndrager Herner EV Miners werd pas na penaltyshots verslagen: 2-3. Kobe Roth scoorde de game-winning goal.

Het verschil op de ranglijst tussen beide ploegen bedroeg voor aanvang van de derde krachtmeting tussen Herne en Tilburg 37 punten in het voordeel van de manschappen rondom captain Max Hermens. Op het bevroren water van de Hannibal-Arena bleken de verhoudingen na 65 minuten zuivere speeltijd en de shootout echter niet zo ver uiteen te liggen als de scorebordjournalistiek vooraf deed vermoeden.

GROOT VERTROUWEN

December is traditioneel de maand van terugblikken. Goalie Ruud Leeuwesteijn en captain Max Hermens konden niet anders dan tevreden zijn na bijna twee derde van het seizoen, spraken zij na afloop. Ga maar na: tweeëntwintig van de negenentwintig gespeelde competitieduels gewonnen (waarvan vier na verlenging) en eerste in de rangschikking met vier punten voorsprong op de naaste achtervolger Hannover Scorpions.

Een uitgangspositie met volop perspectief op nog meer succes in 2025. ‘Als je dit voor het seizoen tegen me gezegd had, had ik hier zeker voor getekend’, concludeerde de Trappers goalie, die tegen de groen-wit-rode thuisploeg een uitstekend optreden afleverde. Max Hermens deelde de opvatting van zijn ploeggenoot. ‘Natuurlijk baal ik dat we een punt laten liggen in de titelrace, maar het vertrouwen in elkaar is nog onverminderd groot.’

DEBUTANT

Ondanks de voortreffelijke prestaties tot nu toe in het tiende Oberliga seizoen kende Trappers een moeizame start am Gysenberg. Onzuiverheid had de overhand, de powerplay liep niet en er was een gebrek aan scherpte in de afronding. En dus deed de nummer laatst uit de Oberliga Nord op het scorebord althans nauwelijks onder voor de thuisploeg. Sterker nog: vlak voor de eerste dweil moest Ruud Leeuwesteijn tot drie keer toe zijn beste saves bovenhalen om de 0-1 voorsprong (doelpunt van Jay Huisman op aangeven van Ties van Soest) mee de kleedkamer in te kunnen nemen.

Het begin van het tweede bedrijf was een herhaling van zetten. Tilburg probeerde het wel, maar Miners-doelman Ole Blumenkamp gaf geen krimp. De sluitpost uit Bochum luisterde zijn debuut in de Oberliga op met een puike prestatie. ‘Je ziet dat wel vaker bij een jonge keeper. Elke goede redding die hij maakte gaf Herne energie. Ze speelden echt voor hem’, analyseerde Leeuwesteijn zijn collega in het doel van de thuisploeg.

Toch verdubbelde de koploper halverwege het middenstuk de voorsprong. Met een listig backhand passje stuurde Danny Stempher Anthony Rinaldi op avontuur. De snelle Canadees liet de volledige Herner-defensie zijn hielen zien en kon slechts door Niko Ahoniemi onreglementair worden gestopt. ‘Penaltyshot’ luidde het verdict van het arbitrale kwartet. In het één-op-één duel dreigde de right winger met een forehand-backhand move, maar verraste hij Blumenkamp door het bevroren rubber alsnog naar zijn forehand te halen: 2-0.

‘NIET GEZIEN’

Een regelmatige Tilburgse overwinning leek in de maak, maar hier dacht Samuel Eriksson anders over. De technisch begaafde Zweed (en met afstand de beste speler bij de thuisploeg) kreeg op zijn eigen blauwe lijn het bevroren rubber van Brad Snetsinger. Hij trok door het neutrale vak en mocht, vanwege onvoldoende druk op de puck, vrij uithalen. Onder de vanghand van Ruud Leeuwesteijn vloog de zwarte schijf tegen de netten.

Herne bleef dreigend. Trappers wankelde en moest alle zeilen bijzetten. Een schot uit de draai van Danny Stempher zorgde ervoor dat de lijstaanvoerder in de Oberliga Nord weer even van zich afbeet. Toch hing de gelijkmaker in de lucht en 68 tellen voor het einde van de reguliere speeltijd kwam deze er ook. Op een inzet van Hugo Enock vanaf de blauwe lijn moest Leeuwesteijn zich gewonnen geven. ‘Ik heb die puck niet gezien. Er stonden twee spelers van ons voor die het schot probeerden te blocken. Helaas lukte dat niet’, sprak Trappers nummer 33 na de wedstrijd.

SHOOTOUT

Ondanks kansen voor beide doelen werd er in de verlenging niet meer gescoord en moesten penaltyshots de beslissing brengen. Kobe Roth verzilverde zijn poging en kroonde zich tot matchwinnaar. ‘Of course we’re disappointed we lost a point here. We had good scoring chances to put them away. But hats off to Herne. They showed tonight that there are no easy nights anymore in the Oberliga’, sprak Todd Warriner tijdens de persconferentie na afloop.

Tijd om lang op hun lauweren te rusten, krijgen de spelers niet want vrijdagavond (aanvang 20.00 uur) wacht Duisburg Füchse alweer en zondag is regerend Oberliga Nord Meister Hannover Scorpions de tegenstander. ‘Morgen en nieuwjaarsdag zijn we vrij. Donderdag pakken we de draad weer op. Fysiek is de belasting geen probleem. Mentaal is het wel even lekker om een paar dagen vrij te zijn en niet aan ijshockey te hoeven denken’, keek Max Hermens met een schuin oog alvast vooruit naar hetgeen Trappers in de eerste dagen van 2025 te wachten staat.