KOBE ROTH VERLOST TRAPPERS IN OVERTIME VAN STUG RIESSERSEE

Iedereen die Tilburg Trappers een warm hart toedraagt, haalde zondagavond opgelucht adem. In de verlenging zorgde Kobe Roth voor de bevrijdende treffer en daarmee een zwaarbevochten overwinning tegen SC Riessersee: 3-2.

Play-off ijshockey, het blijft een bijzonder fenomeen dat zijn geheel eigen charme heeft. Het oeroude gevoel dat David in staat is om Goliath te verslaan. Als het eerste hoofdstuk tussen de Oberliga Nord Meister en de nummer acht uit de Oberliga Süd model staat voor het vervolg dan wordt het nog een heerlijke serie.

PUMPED

Uit de speakers binnen de Tilburgse kleedkamer klonk ‘The Hum’. Het opzwepende nummer van het Belgisch-Griekse DJ duo Dimitri Vegas & Like Mike maakt gebruik van het neuriën en tikken op de borst dat Jordan Belfort en Mark Hanna maken in de film The Wolf of Wall Street. Een prachtige en tastbare herinnering aan de eerste Oberliga play-offs van de blauwgele brigade, tien seizoenen eerder.

Waar een groot deel van de inwoners van de Kruikenstad zich zondagmiddag onder een heerlijk lentezonnetje vergaapten aan de pracht en praal tijdens de carnavalsoptocht, liepen een kleine 2200 Tilburgse fans even na zeven uur in IJssportcentrum Tilburg de polonaise. Te danken aan een 28-jarige left winger uit het Amerikaanse Mason City (Iowa): Kobe Roth. Met zijn tweede treffer van de avond bracht hij de Tilburgse ijshockeytempel in extase.

‘Pumped’, was zijn alleszeggende antwoord op de vraag hoe hij zich voelde. ‘Obviously it was a crazy hockey game. But I’m thrilled the way we battled and found a way to win game 1.’ Wat een rustige start moest worden, werd een ongekende slijtageslag. ‘Just nerves at the start of the game I guess. We had a little bit of a break coming into this game. That’s playoff hockey. You have to grind your way through. That’s what we did. Huge win.’

SCHERP(ER) ZIJN

Na enkele duels om des keizers baard aan het einde van het reguliere seizoen hunkerden de manschappen rondom captain Max Hermens naar een potje om het echie. De knop omzetten bleek in de openingsfase echter niet zo gemakkelijk voor de gastheren. Zo stond Marc Zajic na iets meer dan een minuut spelen al oog-in-oog met Cedrick Andree. De Nederlands-Canadese goalie redde fraai op de inzet van de voormalig speler van Moskitos Essen. ‘Zij cheaten veel uit het verdedigingsvak. Daar moeten we scherp op zijn want anders krijg je 3-op-2’s en 2-op-1’s om je oren’, sprak Jordy Verkiel na afloop.

Halverwege de eerste periode kreeg het spel van de thuisploeg meer vorm. Het vizier van Danny Stempher, Phil Marinaccio en Marvin Timmer stond echter niet juist afgesteld of men moest zijn meerdere erkennen in Andreas Mechel. De Riessersee-sluitpost bewaart sowieso goede herinneringen aan Tilburg want in het seizoen 2022-2023 (in dienst van Starbulls Rosenheim) dreef hij menig Trapper tot wanhoop met zijn uitstekende vanghand.

SLAAP SUSSEN

Ondanks het afgaan van het brandalarm in IJssportcentrum Tilburg was de start van het tweede bedrijf dramatisch voor de Oberliga Nord Meister. Men liet zich door Riessersee in slaap sussen en twee doelpunten binnen zes minuten (van Marc Zajic en T.J. Fergus) gaven de wedstrijd een compleet andere aanblik. ‘We vergaten ons eigen spel te spelen en gingen daarentegen juist mee in dat van hen’, keek Jordy Verkiel terug op de eerste fase van het middenstuk.

In het resterende deel van de periode greep Trappers het initiatief. Men schakelde een versnelling hoger en nagelde het team van coach Hunor Marton vast achter de eigen blauwe lijn. Vier minuten voor de dweil volgde de beloning. Phil Marinaccio was het eindstation van een combinatie met Max Hermens en D’Artagnan Joly: 1-2.

PENALTYSHOT

Ook na de pauze veranderde het spelbeeld in de tweestrijd tussen Tilburg en Riessersee niet of nauwelijks. Die Hausherren joegen op meer treffers, terwijl de bezoekers alle zeilen moesten bijzetten om niet onder de voet te worden gelopen. Een penaltyshot voor Kobe Roth gaf Trappers het spreekwoordelijke zetje in de goede richting. Zoals zo vaak al dit seizoen liet hij zich dit buitenkansje niet ontnemen. ‘I have good luck with those this year so I was confident I could score’, aldus de publiekslieveling.

Gesteund door de gelijkmaker en het fanatiek meelevende publiek wilde Tilburg het in de reguliere speeltijd afmaken. Toch kreeg de ploeg uit Garmisch-Partenkirchen nog de beste kansen. Een polsschot van Bair Gendunov spatte buiten bereik van Cedrick Andree op de paal uiteen en vierentwintig tellen voor tijd kreeg Christoph Körner het bevroren rubber tot twee maal toe niet voorbij Trappers nummer 67.

OVERTIME HERO

In de verlenging liet de thuisclub er geen gras over groeien. Na dertien seconden raakte Phil Marinaccio het aluminium, maar nog geen minuut later was het alsnog raak. Giovanni Vogelaar won de battle aan de boarding en zette Reno de Hondt aan het werk. Op snelheid trok hij het ijs over. Met een fraaie toe drag legde hij Riessersee-defenseman Luca Allavena in de luren. Zijn inzet caramboleerde voor de stick van Kobe Roth die de puck in het lege doel schoof. ‘Good patience there by Reno. I was trying to find a soft area hoping for a rebound. Then the puck came to me. I almost missed it, honestly. I had a wide open net and put it in’, beschreef de overtime hero zijn vijfde game winning goal en eerste van de postseason.

Stand in de serie: 1-0

FOTO: Arie Leeuwesteijn